第7章 それからというもの

　最初は、ビアンカが淹れるのを黙って待つだけだった。
　それが、いつの間にか自分でコーヒーミルを手に取るようになり──

　今では、当然のように勝手にコーヒーを淹れるようになっていた。

　「……いや、別にいいんだけどさぁ」

　リビングのソファからキッチンを覗き込むビアンカは、なんとも言えない表情を浮かべた。

　キッチンのカウンターに佇むバージル。
　袖を軽くまくり、流れるような動作でミルを回すその姿は、妙に絵になっていた。顔も良ければ背も高く、スタイルもいい。質のいいコートの似合う男だ。そりゃあコーヒーを入れる姿すら様にもなる。

　コーヒー豆が砕かれる音。
　蒸らしのために湯を落とす静かな時間。
　ゆっくりと注がれる琥珀色の液体──

　（なんか、かっこいいんだけど）

　どうしてこう、この男は何をやらせてもサマになるのか。

　「アンタ、もしかして結構気に入ってる？」

　試しにそう聞いてみるが、バージルは相変わらず表情を崩さず、ただ淡々とカップを手に取った。

　「……」

　そして一口、ゆっくりと味わい──

　何も言わずに、そのまま飲み干す。

　（いやいや、そこはちょっとくらいコメントしてもいいんじゃない？）

　言葉がないのが、ある意味「肯定」の証だとわかってはいるが、それでも少しは認めたらどうなのか。

　しかし、バージルは無言のままカップを置き、後片付けまで手早く済ませてしまう。

　（……はぁ）

　「そんなに気に入ったなら、素直に『これはうまい』くらい言えばいいのにねぇ」

　ぼやくように呟くと、バージルはちらりとこちらを見た。

　「……」

　そして、何も言わずにリビングのソファへと歩き、静かに腰を下ろす。

　それだけ。

　けれど、それだけで十分だった。

　彼はもう、完全にこれを「自分のもの」にしている。

　ビアンカは、くすっと笑いながら自分のカップを手に取った。

　──このまま、ずっと続いていくのだろう。
　この珈琲の香りと、隣にいる彼の無言の存在が。