第5章 ふとした日常

　悪魔の血の臭いがこびりついた衣服を払いながら、バージルは扉を開けた。

　薄明かりの灯る室内。空気はどこか温もりを帯びている。

　奥の方から微かに聞こえるのは、赤子の寝息と、誰かの静かな寝返りの気配。

　リビングの机には簡単な食事が用意されていた。冷めてはいるが、整えられた皿の配置には、用意した者の几帳面さがうかがえる。

　（……ビアンカか）

　出ていく前にはなかったはずだ。

　バージルはそれをしばし眺め、ゆっくりと椅子を引いた。

　日常の些細な光景。

　戦いに身を投じる自分には縁遠い、そんな空間のはずなのに──

　気づけば、当たり前のように帰ってきている。

　まるで、ここが自分の帰る場所であるかのように。

　──いや、違う。

　否定するように眉を寄せた。

　ここはあくまで仮住まい。束の間の滞在に過ぎない。

　そう、これは一時的なものだ。

　なのに。

　「……」

　バージルは無意識に、手袋を外した指先でテーブルの表面をなぞった。

　誰かが使い込んだ形跡のある、小さな傷。

　そのすべてが、生活の痕跡だった。

　自分とは無縁であるはずの、穏やかで、くだらない、取るに足らない日常。

　だが──

　（……くだらん）

　そう思いながらも、バージルは椅子に腰を下ろし、出された食事に手を伸ばした。