第4章 ダンテ、顔を出す

　ダンテはしばらくネロを覗き込みながら、「いやぁ、兄貴がパパかぁ～」と何度も面白がるように繰り返し、バージルの怒気が限界に達する寸前まで遊び尽くした。

　「そんじゃ、これからもちょこちょこ顔出すからよ！」

　楽しげに手を振り、ドアの向こうへ消えていくダンテ。バージルは眉をひそめたまま、その背中を見送る。

　──いずれにせよ、厄介な存在を招き入れてしまった。

　ダンテの足音が完全に遠のくのを確認すると、バージルはゆっくりとビアンカへ視線を向けた。

　「……ビアンカ」

　その低い声に、ビアンカは「ひっ」と小さく肩を震わせた。

　「な、なに？」

　バージルは片腕を組み、反対の手で閻魔刀の柄を軽く指で弾くようにしながら静かに言う。

　「貴様、いつからダンテと繋がっていた？」
　「……え？」
　「俺と暮らし始めてから、奴の姿を見たことはないはずだ」

　ビアンカは一瞬目を泳がせた。

　「あ、あー……そ、それは、その……」
　「……」
　「うしろめたいことは、なにも！」
　「ならば、何故奴が俺の居場所を知り得た？」

　ビアンカは、バージルの刺すような視線に耐えきれず、そろそろと目をそらした。

　「……」
　「……貴様か」

　沈黙を挟んで放たれた言葉に、ビアンカはびくりと肩を揺らす。

　「え、えーっと……」
　「貴様がダンテと繋がっていたのは、いつからだ？」
　「え、えーっと……その……」

　バージルは組んでいた腕を解き、ゆっくりとビアンカへと歩を進める。

　「俺と暮らし始めた後、ダンテの姿を見たことはないはずだ。ならば──」

　ビアンカは一歩、無意識に後ずさる。

　「そ、そもそも……知り合ったのは、アンタよりも前だから……」
　「……何？」