第4章 ダンテ、顔を出す

　「いやいやいや、ちょっと待て」

　ダンテがバージルとの攻防を楽しんでいた最中、ふと部屋の隅に目を向けると赤ん坊が寝ていた。白い毛布にくるまれ、規則正しい寝息を立てている。静かに上下する小さな胸、赤くてぷっくりとした頬。誰の目から見ても、立派な赤子だった。
　そして──わかりやすいほどにバージルに似ている。

　「いや、ちょっと待てって……えっ？」

　ダンテはバージルを振り返り、次にビアンカを見て、もう一度赤ん坊に視線を戻した。

　「同棲どころか……生まれてんじゃねぇか！！？」

　バージルは何も言わず、腕を組んだままダンテを睨む。ビアンカは「あー……」と気まずそうに視線をそらす。ダンテはおもむろにソファから立ち上がり、赤ん坊のそばへ歩み寄った。

　「あ、いや、マジで？　これ、バージルの……？」
　「見るな」
　「いや見るだろ！！　つーか何だよこれ！！」

　ダンテは両手で頭を抱え、大げさにのけぞった。

　「兄貴が人間の女と同棲してるって話だけでも驚きだったのによ！　子供まで作ってんのかよ！！！」
　「貴様のような半端者に、理解できる話ではない」
　「誰が半端者だ！　てか、こっちが理解できねぇから驚いてんだよ！！！」

　バージルは依然として腕を組んだまま、ダンテを一瞥する。

　「……貴様の理解など求めていない」
　「ああ、そうかい！　いやでもお前が親になるとか、マジで……」

　ダンテはネロの寝顔を改めて覗き込み、しげしげと眺めた。

　「すげぇな……こんな小さいのが、お前のガキかよ……」

　なんだか感慨深そうに呟くダンテを見て、ビアンカは少し緊張を緩めた。しかし、バージルはまだ帰れと言わんばかりの目を向けている。

　「……にしても、バージルが親かぁ……」

　ダンテはそう言って、じわじわと笑い始めた。

　「兄貴のガキってことは、コイツも将来、クソ真面目な顔して『力が全てだ』とか言い出すのか？」
　「帰れ」
　「お前みたいな親父に育てられたら、大変だろうなぁ～、なぁ？」
　「帰れと言っている」
　「それとも、意外とデレデレだったりして？」
　「貴様を斬るぞ」

　ダンテの茶々に、バージルの殺気がさらに濃くなる。そんな二人のやりとりを見て、ビアンカは「あー……」と、どうしたものかと頭を抱えた。この攻防、いつ終わるのだろうか。