第17章 第２章プロローグ

　フォルトゥナ郊外。街から少し離れた被害のない荒野で、銀色の閃光と赤い残像が交錯する。


「そらそら！ どうした、二人がかりでも俺には敵わないか？」


　ダンテが楽しそうに嘯きながら、リベリオンを振るう。


「黙れ！」


　バージルの閻魔刀が鋭く斬りかかるが、ダンテは軽やかにかわす。


「ぐっ……！」


　ネロが閻魔刀を借りたとはいえ、未だに二人がかりで仕留めきれないことに苛立ちを覚える。


「まぁまぁ、まだまだウォーミングアップだろ？」

「さっさと始末されろ、鬱陶しい」

「言うねぇ！ でも、そんな余裕こいてると──っとぉ！？」


　ダンテの剣を、バージルとネロが同時に受け止める。その衝撃で周囲の地面が砕け散り、激しい衝撃波が荒野に広がった。

　しかし、その一方で、薄く淡い魔力によって展開された結界の内部には、驚くほどの静謐が保たれていた。

　ヴィオラはビアンカの膝の上に座り、じっと遠方の戦闘を観察している。彼女の視線の先では、バージルとネロ、そしてダンテが互いの力をぶつけ合っていた。


「すっごーい！」


　ヴィオラが無邪気に両手を叩く。


「バージルの結界がなかったら、アタシたち消し飛んでるよ」


　ビアンカは呆れたようにため息をついた。


「おじちゃま、がんばれー！」

「あら、ヴィオラはパパやお兄ちゃんじゃなくてダンテを応援するのかい？」

「だっておじちゃまかっこいいんだもん！」


結界の向こうでダンテがニヤリと笑った。


「だってよ、バージル？ どうする？ 娘に好かれてる俺をやっつけるなんてできるのか～？」


結界の向こうで、バージルの気配が一瞬で冷え込む。


「……貴様を斬り捨てる」

「やべぇ！！」

　フォルトゥナ郊外。灼熱の陽光が降り注ぐ荒野にて、魔力の奔流が激突し、凄絶な衝撃波が大気を揺るがしていた。町への被害を避けるために選ばれたこの戦場では、異能の者たちが苛烈な戦闘を繰り広げている。

　その激闘を見つめながら、ヴィオラは思い立ったように手を叩き、無邪気な笑顔を弾けさせた。


「ヴィオラね、大きくなったらおじちゃまと結婚するの！」