第17章 第２章プロローグ

　バージルは少し黙り込むが、何かを思いついたようにすっとヴィオラに手を伸ばした。


「遊んでほしいなら、こっちへ来い」

「えっ」


　不意の誘いに、ヴィオラはダンテを見上げる。

　ダンテは笑顔のまま親指を立ててみせた。

「ほらほら、パパと遊んでやんな」

「……う、うん」


　ちょっとだけ未練を見せつつ、ヴィオラはバージルの腕の中へ移動する。


「何をして遊びたい？」

「えっと……えっと……」


　ヴィオラが考え込む間、バージルはちらりとダンテを見る。


「……貴様が今後、ここへ来る頻度を制限する必要があるな」

「いや待て！？ なんでそうなる！？」

「俺の娘に、貴様の影響が強すぎる」

「いいじゃねぇか、別に！」

「よくない」

「うわ、ネロとバージルが並んで不機嫌そうな顔してる……めっちゃ怖ぇ……」


　ダンテは背筋を震わせながらも、腕を組んでにやりと笑う。


「まあでも、俺がヴィオラに一番懐かれてるってことは、お前らの“努力不足”なんじゃねぇの？」

「……」

「……」


　ネロとバージルが同時にダンテを睨みつけた。


「貴様、首の皮一枚で繋がってることを自覚しろよ」

「わかってんのか？」

「はははっ！ まあまあ、そんな怖い顔すんなって！」


　ダンテが笑って誤魔化そうとしたその時──


「やっぱりダンテおじちゃまと遊ぶー！」


　ヴィオラはバージルの腕の中からすり抜け、再びダンテに飛びついた。


「ほらな！」


　ダンテは得意げにヴィオラを抱き上げる。

　バージルとネロはますます機嫌を悪くするのだった。