第16章 平和な日常を

　ネロは真剣な顔でヴィオラを抱き上げ、慎重に腕の中に収めた。

「よし……いい子だな、ヴィオラ」

　彼の大きな手に包まれるようにして、ヴィオラは紫色の瞳を瞬かせる。

　小さな指がふにふにと動き、ネロの頬に触れた。

「お、おい……なんだ、くすぐったいぞ」

　照れたように言いながらも、ネロの顔は綻んでいる。

　赤ん坊の柔らかなぬくもりが心地よく、抱いているだけで自然と頬が緩む。

「うわー、すっかり兄バカだなぁ」

　そんな微笑ましい光景を眺めながら、ダンテが愉快そうに笑う。

　腕を組んで立ち、思い出したように指を鳴らした。

「そういや坊や、お前が赤ん坊の頃は俺に小便ひっかけてなぁ〜」

「は！？ 何の話だよ！？」

「いやぁ、あの頃のお前はすごかったぞ。俺の顔面めがけて飛ばしてきたからな」

「マジでやめろ！！」

　ネロは顔を真っ赤にして叫ぶが、ダンテはお構いなしに腹を抱えて笑い転げる。

「くっ……こんな可愛い妹の前で、そんな話すんな！！」

「ははは！ まぁ、坊やもちゃんと兄貴やれてるみたいだし、いいじゃねぇか」

　ネロは憤慨しながらも、腕の中のヴィオラを見つめると、すぐに顔が柔らかくなる。

　ヴィオラは無邪気に笑い、ネロの指をぎゅっと掴んだ。

「お前が大きくなっても、ずっと守ってやるからな」

　小さく囁くネロの声に、ヴィオラは「あぶー」と可愛らしい声をあげる。

　そんな二人の姿に、ダンテは肩をすくめて笑った。

「いやぁ、坊やも立派になったなぁ……」

「いい加減にしろ！！」

　こうして、今日も一家はにぎやかだった。