第16章 平和な日常を

　ダンテは腕を組みながら、にやにやとバージルを見上げた。

「へぇ～、"俺の妻"ねぇ……。なんだよバージル、お前もすっかり家庭持ちの男になっちまったってワケか？」

　バージルは無言のまま、相変わらず壁にもたれかかっている。

　表情こそ変わらないが、明らかに「鬱陶しい」と言わんばかりの雰囲気を醸し出していた。

　しかし、そんな空気などお構いなしにダンテは続ける。

「ったく、昔のお前なら『くだらん』とか言って鼻で笑ってただろうに。まさかそんなお熱い言葉を聞く日が来るとはな～！」

「……」

「で？　これからはもっと言うつもりか？　"俺の妻"、"俺の娘"ってさ？」

　その瞬間、ダンテの足元すれすれを、またしても次元斬が走った。

「おっと、またそれかよ！」

　ダンテは慣れた様子で軽くジャンプし、ひらりと回避する。

「お前なぁ……、会話のキャッチボールできねぇのか？」

「貴様を黙らせる方法なら知っている」

「怖っ！？」

　バージルが一歩踏み出すと、ダンテは即座に後ずさる。

　そんな兄弟のやり取りをよそに、ビアンカは楽しげにヴィオラの頬をぷにぷにとつついていた。

「ねぇヴィオラ、聞いた？　"俺の妻"だってさ～」

「あぶぶ！」

　まるで同意するように手足をばたつかせる娘。

　ビアンカはますますご機嫌になり、ヴィオラの小さな手を握りながらにっこり微笑む。

「な～んか、今ならバージルのこといっぱいからかえそうな気がするよ？」

「……」

　バージルは静かにビアンカを見たが、そこには確かにからかう気満々の笑顔があった。

　ダンテはそんな二人を見て、お腹を抱えて笑い出した。

「はっはっはっ！　ビアンカ、いいぞもっとやれ！」

「貴様は帰れ」

　バージルの冷徹な一言に、ダンテはますます笑い転げるのだった。