第15章 魔女と半魔の契約

　穏やかな寝息が、夜の静寂に溶けていく。

　かつて、バージルが無防備に眠るなど考えられなかった。常に気を張り、周囲の気配を探り、僅かな異変にも即座に反応する。

そんな生き方をしてきた彼が、今ではすっかり気を抜いて熟睡するようになった。

　──幸せ、なんだろうな。

　ビアンカは彼の背中を見つめながら、そっと手を伸ばす。

　指先が彼の肩をなぞる。

　かつては、ちょっとやそっと触れただけで起き上がったものだが、今の彼は違う。

　触れても、押しても、そう簡単には目を覚まさない。

　それが、愛しくてたまらなかった。

　同時に、この日々が終わってしまうことに恐怖している。

　――1人は、嫌だ。

　ヴィオラが魔女になりさえしなければ、この家族で唯一、ビアンカだけが死後地獄に堕ちることになっている。

　リゴレットが消滅した今、その契約がまだ有効なのかは分からない。

　けれど、魔女として生まれた以上、死後に待つ運命が変わるとは思えなかった。

　──助けてほしい。

　けれど、地獄に落ちた魔女で、助かった前例はない。

　それが、運命。宿命。

　どう足掻いても変えられない、決められた未来。

　「だから、ごめんね」

　「一緒に落ちてね、バージル」

　あなたは、きっと一緒に来てくれるでしょう？

　そう信じてる。

　だから、愛してる。

　そう心の中で囁きながら、ビアンカはそっと彼の背中に顔を寄せた。

　その温もりを確かめるように、目を閉じる。

　バージルは熟睡したまま、何も気づかない。

　それでいい。

　今はただ、この穏やかな夜を抱きしめたかった。