第15章 魔女と半魔の契約

　ビアンカは少し冗談めかした口調で言った。

　「アンタも他の悪魔みたいに、人間の魂が欲しい時がある訳？」

　バージルは一瞬考えた様子を見せたが、すぐに淡々と答える。

　「考えたこともないが」

　「まあ……そりゃそうか」

　ビアンカは苦笑し、繋いだ手を軽く握る。

　「じゃあ、アタシの魂を貰っても嬉しくないでしょ。食べるんじゃあるまいし」

　さらりと言ったつもりだった。

　だが――

　バージルは沈黙する。

　「……？」

　違和感に気付き、ビアンカは彼の顔を覗き込む。

　バージルはじっと、彼女の指先を見つめていた。

　まるで、そこに何か答えを探すように。

　そして、不意に呟いた。

　「そうだな……なぜ、貴様のものなら欲しいと思ったのか」

　まるで、自分でも理解できないものを口にするような声音だった。

　ビアンカは一瞬息を飲む。

　――バージルが、そんなことを言うなんて。

　いつもなら「くだらん」と切り捨てて終わる話だ。

　けれど今、彼は確かに、そう言ったのだ。

　ビアンカの胸の奥で、小さな鼓動が跳ねる。

　「……なんでだろうね」

　彼女はそっと、バージルの指に指を絡める。

　「それ、考えてみたら？」

　バージルは答えなかった。

　ただ、繋いだ手のぬくもりを確かめるように、指先を少しだけ動かした。