第14章 新しい家族

　最近、妙にダンテが顔を出す頻度が増えた。

　バージルはその事実に気づくと、露骨に警戒心を剥き出しにするようになった。

　そしてある日、とうとう言ってしまった。

　「貴様の女好きは知っているが、姪にまで手を出す気でははないだろうな」

　その場にいた全員が、何か聞いてはいけないものを聞いたかのように沈黙した。

　「……は？」

　最初に声を発したのはネロだった。

　「いや、ちょっと待て、親父。さすがにそれは……」

　ドン引きした様子のネロをよそに、ダンテは心底呆れたようにため息をついた。

　「さすがにねぇよ！！ どんな目で見てんだ、俺を！」

　「お前のこれまでの振る舞いを考えれば、疑うのは当然のことだ」

　「ちげぇよ！ 俺はただ、甥っ子と姪っ子がかわいくて遊びに来てんの！」

　「ふぅん？」

　ビアンカがニヤニヤしながらダンテを見やる。

　「なんだよ、その顔！」

　「なんだかんだで、アンタもアタシたち家族を気にかけてくれてるってことだろ？」

　「ちっ……ま、そういうことだよ」

　ダンテはバツが悪そうに顔を背けるが、その横顔にはどこか優しさが滲んでいた。

　「……まぁ、いい」

　バージルは納得したのか、それ以上追及はしなかった。

　しかし彼の表情には、「それでも油断はしない」という警戒の色がしっかりと残っていた。