第13章 娘

「バージル、悪いけどちょっとお湯沸かしてくれる？」

「問題ない」

　バージルは即座に応じ、魔力を込めた指先で瞬時にヤカンの水を沸騰させた。

「いや、普通に火にかけてくれればよかったんだけど……まあいいか」

　ビアンカは苦笑しながらハーブティーの準備をする。
　悪阻がひどい彼女のために、できるだけ体に優しいものをと選んだものだ。

　バージルはその様子をじっと見ていた。
　最近、彼女の体調は良くなったり悪くなったりを繰り返している。
　昨日は比較的落ち着いていたが、今日はまたひどくぐったりしていた。

「……食欲はあるのか？」

「うーん、あんまり……」

「ならば何か作ろう」

「バージルが？」

　ビアンカは思わず目を丸くする。

「教われば問題ないと言ったはずだ」

「いや、まぁ……そうなんだけど」

　バージルは一度聞いたことは正確にこなす。
　料理だって例外ではない。

　数日前、彼はビアンカの体調が悪いのを見かねて、初めての料理に挑戦した。

　結果として、それは意外にも美味しく、ダンテに「信じらんねぇ……料理できんのかよ、お前」と驚かれるレベルだった。

　──が。

　「でも……手料理っていうか、親父の作る飯って、なんか……こう……軍隊食みたいっていうか……」

　ネロのぼそっとした一言に、バージルは僅かに目を細めた。

「文句があるなら食うな」

「いや、うまいんだけどな？」

　しかし、ビアンカは少し考えた後、ぽつりと呟いた。

「バージルの料理……ちょっと食べてみたいかも」

　その一言で、バージルの行動は決まった。

「ふむ……」

　包丁を握り、淡々と食材を切るバージル。
　火加減、調味料の配分、盛り付けまで完璧。
　余計なことはしない。無駄もない。だが、機能美を極めたような料理が次々と出来上がっていく。

　そして──

「えっ、普通に美味しいんだけど？」

　ビアンカは驚きながらスプーンを口に運ぶ。
　バージルは当然のように腕を組みながら頷いた。

「当然だ」

「……いや、ほんとに。なんでこんなに手際いいの？」

「この程度の作業、鍛錬の一環にすぎん」

　その横で、ネロが頬杖をつきながら呟く。

「……スパーダの血、無駄遣いしてね？」

「黙れ」