第13章 娘

　フォルトゥナの一角に、やたらと響き渡るネロの怒声と、それをものともせずに真顔を貫くバージル。

　そのやり取りを、街の住民たちは「またあの親子か……」と遠巻きに見守っていた。

　そんな中、ひときわお気楽な足取りで、その場に現れたのは――

　「よぉ、久しぶりだな」

　ダンテだった。

　久々に姿を見せた彼は、何やら騒がしい現場を眺めながら、「また面白いことになってんな」といった表情を浮かべている。

　「ったく、親父があんまりにも冷静すぎて俺がパニックになるんだけど！！！」

　「……というと？」

　「だから！！ 俺に妹ができるんだよ！！ こいつら、もうすぐ子供生まれるって！！！」

　ネロはダンテの襟を掴みながら、勢いよくまくしたてる。

　ダンテは一瞬「……へ？」と瞬きをした後、腹を抱えて爆笑し始めた。

　「っはははは！！ ちょ、待て待て……！ お前の親父が！？ こいつが！？ もう一人育てんの！？ ぎゃはははは！！！」

　涙を流しながら膝をつき、肩を揺らしながら笑い続けるダンテ。

　その様子をバージルは冷めた目で見下ろしているが、まるで意に介していない。

　ネロは苛立ったように、「オイ、笑いすぎだろ！！」と抗議するが、ダンテはますます笑い転げる。

　「いやいや……お前……お前さぁ……」

　なんとか呼吸を整えたダンテは、ニヤニヤとバージルを見ながら言い放った。

　「孫だって秒読みだろうがお前！！」

　……その瞬間。

　「えっ！？！？」

　ダンテの放った一言に、流れ弾を受けたキリエが固まった。

　彼女は戸惑いながら視線を泳がせ、頬を染めつつ、口元を押さえる。

　「ま、まあ……近いうちには……？」

　疑問形だった。

　その言葉に、隣のネロは目を剥く。

　「おい！？ そこでなんで疑問形なんだよ！！？」

　「え、えっと……そ、その、ほら……いつかは、ね？」

　「いや、具体的な予定とかないよな！？ ないよな！？」

　慌てふためくネロと、あたふたしながらも縦に頷くキリエ。

　それを見て、ダンテはまた腹を抱えて爆笑した。

　「っははは！！ いいねぇ！！ なんかめでたいことが続きそうじゃねぇか！！」

　一方で、バージルはそんな光景をしれっとした顔で眺めているのだった。