第12章 守られること

　ビアンカは、ソファの上でごろりと横になっていた。

　今日は何も予定のない休日。外に出る気も起きず、バージルの隣でダラダラと過ごしていた。

「バージル、退屈してない？」

「……何故そう思う」

「だってアンタ、暇があったらすぐ修行するでしょ」

「それがどうした」

「ほら、今こうしてアンタの膝枕でゴロゴロしてるのに、どこにも行かないから」

「……」

　確かに、バージルは普段であればすぐに稽古をつけるか、本を読んでいる。しかし今は、ただ静かにビアンカの髪を指先で梳いているだけだった。

「行く必要がないからだ」

「ふぅん？」

　ビアンカは、バージルの顔を見上げる。

「ねえ、それってさ」

「なんだ」

「アタシと一緒にいる時間も、悪くないって思ってる証拠？」

「……言わせるな」

　バージルは小さくため息をついたが、ビアンカにはそれが肯定の意味を含んでいることがわかっていた。

「なにそれ、かわいいじゃん」

「お前が勝手に思うだけだ」

「ふーん、じゃあさ、もうちょっと甘えてくれてもいいんだよ？」

　ビアンカはにやりと笑いながら、彼の腰に手を回す。

「……調子に乗るな」

　そう言いながらも、バージルは嫌がる素振りを見せなかった。

　むしろ、ビアンカが動こうとすると、彼の腕がするりと彼女の腰を抱く。

「え、ちょ、なに？」

「離れるな」

　低く囁く声に、ビアンカは思わず息をのむ。

「……バージル？」

「俺のそばにいろ」

「……も、もちろん」

　そう言った瞬間、バージルはほんのわずかに微笑んだ。

「ならば、いい」

「なにそれズルい！」

　頬を膨らませるビアンカを、バージルは少しだけ強く抱き寄せる。

「黙っていれば、もう少しこうしていてやる」

「……うん」

　結局、ビアンカはそれ以上何も言わず、彼の腕の中でゆっくりと目を閉じるのだった。