第12章 守られること

　昼下がりのリビング。

　バージルはソファに腰掛け、膝の上の書物を静かにめくっていた。

　その姿を、ビアンカはカウンター越しにじっと見ている。

　朝、彼の髪が無造作に下ろされていた時のことを思い出す。

　あれは、なかなか新鮮だった。

　もしかすると、今のように整えられた髪よりも似合うかもしれない。

　――うん、一回試してみよう。

　静かに近づく。

　バージルは読書に集中している。

　今なら、不意をつける。

　そして、後ろから思い切り、彼の銀髪をぐしゃぐしゃに撫で回した。

「……ッ！」

　パタンッ、と本が閉じられる音がした。

　次の瞬間、バージルは低く唸るような声を上げ、ゆっくりと顔を上げる。

「……貴様、何をしている」

「何って、アンタの髪型を新しいスタイルにしてあげようかと！」

　ビアンカは屈託のない笑みを浮かべながら、さらに手を突っ込んでぐしゃぐしゃにする。

　朝見た、無造作に下ろされた彼の髪を再現するために。

「やめろ」

「え～？　いいじゃん、似合うのに」

「やめろと言っている」

　バージルの眉間に深い皺が寄る。

　彼は手を伸ばし、今にもビアンカの手を捕らえようとするが、その前にビアンカは素早く距離を取った。

「……っ、なんてことをする」

　バージルは不機嫌そうに、手ぐしで髪を整えようとする。

　しかし、一度乱された髪はそう簡単には戻らない。

「……フフ」

「何がおかしい」

「いや、アンタの髪ってこんなに柔らかかったんだな～って」

　ビアンカは満足げに腕を組みながら、バージルの乱れた髪を眺める。

「ほら、案外いい感じじゃない？」

「……元に戻せ」

「えー、せっかくセットし直してあげたのに」

　バージルは深いため息をつきながら立ち上がると、無言で寝室へと向かっていった。

　恐らく、鏡を見て髪を直すつもりなのだろう。

　その背中を見送りながら、ビアンカは肩をすくめた。

「そんなに嫌がらなくてもいいのにねぇ」

　しっかりと髪を整えて戻ってきたバージルの表情は、案の定、ひどく不機嫌だった。