第12章 守られること

　目を覚ましたとき、ほんの少しだけ寝苦しさを感じた。

　理由はすぐにわかった。

　バージルが、まるで何かを確かめるように、自分を抱きしめて眠っていたからだ。

　相変わらず、腕の力加減を知らない男だな、と思いながら、ビアンカはくすくすと笑ってしまった。

　どんな顔をして寝ているのかと視線を上げる。

　……と、そこでふと気づいた。

　バージルの銀色の髪は、いつものようにきっちりと後ろへ撫でつけられておらず、無造作に額へとかかっていた。

　こうして見ると、ますますダンテに似ている。

「……アンタって、髪下ろすとダンテと区別つかないね」

　思わずぽつりと呟くと、バージルの眉がほんのわずかに動いた。

　どうやら聞こえてしまったらしい。

　次の瞬間、寝ていたはずの彼が、薄く目を開ける。

「……今すぐ、その発言を撤回しろ」

　寝起きの低い声に、ビアンカはますます笑いを堪えきれなくなる。

「いやぁ、これはもう仕方ないよね。だって双子じゃないか」

　楽しげにそう言うと、バージルは明らかに不機嫌そうな顔で、寝ぼけたままの手で自分の髪をかき上げた。

「つくづく喧しい女だ……」

「そもそもさ、なんでそんなに必死に区別つけようとするの？　双子なんだから似てるのは当然でしょ」

「俺と奴を同列に語るな」

　言いながら、ようやく完全に目を覚ましたらしいバージルは、腕の力を緩めてゆっくりと身を起こす。

　その仕草すらも、無意識のうちに弟と違うものにしようとしているのかもしれない。

「はいはい、ごめんごめん。でも、アンタもたまには髪を下ろしてみたら？　案外似合うと思うよ」

　そんなことを言いながら、ビアンカは彼のさらりとした銀髪を指で梳いた。

　バージルはむっとした顔をしたが、特に拒否はしなかった。

　髪を撫でるビアンカの指先が、やけに優しく感じるのは……寝起きだからかもしれない。

「ま、ダンテと見間違えないように、もっとアンタを観察しておくよ」

　ビアンカの冗談めいた言葉に、バージルは深くため息をついたのだった。