第12章 守られること

　部屋に灯る淡い光の中、ビアンカは長い髪をほどきながら、小さくあくびをした。

　バージルは椅子に腰掛けたまま、その様子をじっと見つめていた。

　ビアンカが無防備に肩を回したり、己の首元を指で軽くなぞったりするたびに、彼の視線がほんのわずかに揺れる。

「……何？」

　ふと、気づいたようにビアンカがこちらを振り返る。

「いや」

「なんか見てたでしょ」

「……気のせいだ」

「ふぅん？」

　ビアンカはにやりと笑い、バージルの膝の上に彼と向かい合うように腰を下ろす。

「そういえば、今日アンタちょっと機嫌いい？」

「……そう見えるなら、お前の錯覚だろう」

「そうかい？ 結構自信あるけどなぁ」

　ビアンカはクスクスと笑いながら、バージルの胸に頬を預けた。

　バージルの指先が、無意識のうちにビアンカの背中を撫でる。

「……ん」

　くすぐったそうに身じろぐビアンカに、バージルはわずかに喉を鳴らした。

「お前が、悪い」

「何が？」

「……」

　言葉にするのは、少しばかり癪だった。

　けれど、この腕の中に収まる彼女の温もりと、ゆるやかに香る髪の匂いが、いつになくバージルの理性を鈍らせる。

　ほんの少し、指先に力を込めて背を撫でれば、それだけで彼女の体温が伝わってくる。

「……ビアンカ」

「ん？」

　名前を呼んでおいて、次の言葉が出てこない。

　どう言葉にすればいいのか、まだ考えていなかった。

　ただ、抱きたいと思った。

　今すぐにでも、――と。

　ビアンカはバージルの胸に顔を寄せ、少し甘えたように微笑んだ。

「……やっぱり機嫌いいよね、アンタ」

「……そうだな」

　バージルは静かに、しかし確実に彼女を抱き寄せた。