第12章 守られること

　キッチンに漂う香ばしい香り。

　夕飯の準備に追われるビアンカは、まな板の上で包丁を動かしていた。

　ふっと気を抜いた、その瞬間だった。

　指先が滑り、ジャガイモがまな板から転がり落ちる。

「あっ！」

　拾おうと手を伸ばしたが、間に合わない──

　……はずだった。

　気づけば、目の前にバージルがいた。

　彼の手には、落ちるはずだったジャガイモが収まっている。

　完璧なタイミング。

　反応速度が、人間のそれではない。

「…………」

　ビアンカは目を瞬かせる。

　バージルは、何事もなかったようにジャガイモを差し出した。

「……」

　ビアンカは半ば呆然と受け取る。

「え、えっと……ありがとう」

　礼を聞く前に彼は踵を返し、足音もなく部屋を出て行った。

　残されたビアンカは、ジャガイモを握りしめたまましばし沈黙した後、くすりと笑った。

　──この人、本当に何者なんだろう。