第10章 神と、仔等（DMC4原作沿い）

　「……やはり、お前だったか」

　静かな声が響く。

　ネロが顔を上げると、そこにはバージルが立っていた。

　「……親父」

　バージルは、ネロが手にしている閻魔刀を見つめる。

　そして、ゆっくりと息を吐いた。

　「……どうやら、お前が持つべきらしいな」

　ネロは、それをどう受け止めていいか分からずにいた。

　だが、閻魔刀を握る手には、確かに新たな力が宿っている。

　ネロは荒い息をつきながら、手にした閻魔刀を見下ろした。

　信じられないほどしっくりくる感触。まるで初めから自分のものであったかのような馴染み方に、ネロは不思議な感覚を覚える。

　（……待てよ）

　だがネロはふと、目の前の男に視線を向けた。

　「……おい」

　バージルは静かに彼を見返す。

　「何だ」

　「いや……その……」

　ネロは言いよどむ。

　当然のことながら、バージルは閻魔刀を失った状態だ。

　これまで彼の代名詞のように扱われてきたその刀を、今は自分が持っている。

　（こいつ、今丸腰じゃねぇか……？）

　あの悪魔じみた父親が、武器を持たずに戦う姿など想像できない。

　「……それ、いいのか？」

　ネロは少し遠慮がちに尋ねた。

　バージルは一瞬だけ眉をひそめ、そして鼻で笑った。

　「？」

　「それがなくとも、俺は強い」

　そう言い放つと、彼は指先をわずかに動かすだけで――

　バージルの体の周囲に大量の幻影剣が召喚された。

　それはあまりにも一瞬の出来事で、ネロは目を見張るしかなかった。

　「ッ……！！」

　大量の剣が、宙に浮かびながら静かに回転する。

　バージルの手のひらがほんのわずかに動くと、それらはまるで意志を持つかのように整然と並び、ネロを取り囲むように配置された。

　（……っ、何だよ、こりゃ……！）

　ネロは思わず一歩後ずさる。

　「半人前の四半魔に、遅れをとることなどない」

　バージルの冷たい青い瞳が、ネロを見据える。

　その圧倒的な気迫に、ネロは思わず息をのんだ。

　（やっぱこいつ……化け物じみてやがる）

　たとえ閻魔刀を失おうとも、この男の実力が衰えることはない。

　むしろ、武器の有無など関係ないとばかりに、幻影剣だけで圧倒的な戦闘力を誇っている。

　ネロは改めて、自分の父親の強さを再確認するのだった。