第10章 神と、仔等（DMC4原作沿い）

　ネロは、目の前の光景を理解するのに、数秒の時間を要した。

　ビアンカがこの男の名前を呼んだ。

　――どういうことだ？

　まるで、昔から知っていたかのような、その声の響き。

　「母さん、知ってるのか、あの男……」

　だが、その時。

　「総員！戦闘用意！」

　クレドの鋭い声とともに、騎士たちが動き出した。

　混乱と戦闘の幕が上がる中、ネロはただ、ダンテを見つめ続けていた。

　まるで――

　己の知らなかった「家族の秘密」が、唐突に開かれたかのような、そんな気がしてならなかった。

　クレドの鋭い号令とともに、魔剣騎士たちが一斉に戦闘態勢を取った。

　しかし、赤いコートの男――ダンテは微塵も慌てず、銀の銃を軽々と構える。

　的確に撃ち抜かれ、教団騎士たちは次々と倒れていく。

　「な、何だこいつは……！？」

　「強すぎる……！！」

　騎士たちは恐怖を滲ませながらも剣を構えるが、ダンテは悠然としたまま、まるで遊ぶように敵をいなしていく。

　その頃、ネロはキリエを連れて外へ逃れようとしていた。

　「キリエ、はやく！」

　「う、うん！」

　キリエはネロの手を強く握りしめながら、混乱の大聖堂を駆け抜ける。

　しかし、その途中小さな箱が、彼女の手から滑り落ちた。

　「……あっ！」

　落ちた箱は信者たちの足元へと転がり込み、無情にも踏み潰されてしまった。

　「だめっ……！」

　キリエは反射的に引き返そうとする。

　あの箱は、ネロが贈ってくれたもの。

　彼が何も言わずに、そっと置いてくれたもの。

　壊れてしまったら、もう二度と手に入らない。

　しかし彼女の目の前に、赤いコートの男が躍り出た。

　「っ……！！」

　強烈なプレッシャーを前に、キリエは立ち尽くす。

　だが、ネロの身体が咄嗟に彼女の前に飛び出した。

　「うおおおおお！！」

　叫びながらダンテに飛びかかる。

　同時に、クレドがキリエを腕ごと引き寄せた。

　「キリエ！！」

　「クレド兄さん……！」

　キリエを抱えながら、クレドは鋭くネロを見た。

　「ネロ、無茶をするな！！」

　「頼む、キリエを……！」

　「……死ぬなよ！」

　そう言い残し、クレドはキリエを連れて避難していく。