第3章 口減らし

「ここです。」

震える声を絞り出し、手を挙げた。
兵士はわたしを見つけると、ため息混じりに眉を寄せる。

「こんな若い女の子まで……かわいそうに。ついてきなさい。」

まさか、自分が選ばれるとは、夢にも思っていなかった。

「待ってください！何かの間違いじゃないですか？サクラが参加するなんて！」

エレンは慌てて兵士を制止しようとする。
しかし、兵士が名簿を再確認すると、そこには確かにサクラ・ダンネベルクの名前が記されていた。

「……そんな……」

エレン、ミカサ、アルミンは困惑と絶望に包まれた表情でわたしを見つめる。
わたしはそんな三人を前に、小さく微笑む。

「みんな、そんな顔しないで。わたしはみんなより先に巨人と戦って、ちゃんと戻ってくるから。そしていつの日か、4人で海を見に行こう」

精一杯の笑顔でそう言うと、三人は涙をこぼしながら抱きついてきた。
その温もりが、わたしの胸をさらに締め付ける。

――壁外へ出たら、あの巨人たちがいる。

きっとわたしは、生きて戻れない。
でも……命が尽きるその瞬間まで、わたしの大切なものを奪った巨人を駆逐するために、戦おう。



心の中で静かに誓った。