第4章 気になる

は驚きで目をパチクリさせると、笑って言った。

「ありがとう。國神くん。でも私は大丈夫だよ」

國「大丈夫って…」

「私、帰宅部だし、友達も多くいるわけじゃないし、家に帰っても誰もいないから、やることもないんだ。趣味とかもないしね。それなら用事がある人や部活がある人はそっちを優先して、私が代われるものは私がやったらいいと思うの」

國「…」

國神はなんとも切ない顔でを見つめた。

「そんな悲しい顔しないで？…それにね、そうやって誰かに頼まれると嬉しいんだ。こんな私でも、誰かの役に立ててるんだってそう思える。だから大丈夫だよ」

國神には、が自分にそう言い聞かせてるように聞こえた。

國「天羽、頼られるのと良いように使われるのは…」

違うと言おうとした時、が國神の手をギュッと握り返し、小さく首を横に振った。
それ以上は言わないでと言うように。
そのようにされてはもう國神もそれ以上は何も言えなかった。

「これ終わったら帰るね。お疲れ様國神くん」

は國神の手を離すとまた課題に向き直った。

國「…傘持ってんのか？」

「ううん、やむかなぁと思ってたんだけど、止まなそうだね」

國「じゃあ待ってるよ」

「じゃああと1問だからすぐ終わらせるね」

そして宣言通り、すぐ終わった。
2人は校門まで一緒に歩いた。

「國神くんは、傘持ってるの？」

國「おう、折りたたみだけど結構でかいから多分2人は入れる」

「え？私はいいよ」

國「いいから」

國神はそういうと先に外に出て傘をさした。

國「ほら、帰るぞ」

「ありがとう…」

そう言うと控えめに國神の横に入った。
國神は知っていた。
は一度断ってももう一度言えば素直に聞いてくれることを。

ギュッ…

國神はの肩をグッと自分の方に寄せた。

國「…濡れるだろ…それにもっとこっち来てくんないと、歩きづらい」

「ごめん…」

こう言う2人の顔は真っ赤だった。