第4章 気になる

國「芹澤と仲良いの？」

「仲良いっていうか生物の教科員だし、帰宅部だから頼み事されやすいってだけだよ」

國「ふーん」

國神は気づいていた。
は聞けば答えてくれるが聞かない限り自分のことは話さない。
だからもっといろんなことを聞いて、を知りたいと思った。
なぜ知りたいと思うか、その答えは國神にはまだわからなかった。

國「俺も、手伝うよ」

「なにを？」

國「餌やり」

「大丈夫だよ。國神くん、サッカー部の次期エースなんでしょ？朝も昼も夜もサッカーに夢中だって聞いたよ」

國「いやそれは…」

「なのに正々堂々、誰にでも分け隔てなくて、かっこいい、とも。」

國神は照れながら少し頭を搔いた。

「モテモテなんだね、國神くんは」

國「一体誰がそんなこと…」

「クラスの女の子たちが言ってた。多分前から言われていたんだろうけど、私あんまりそういうの聞いてなくて、知らなかったんだ。ごめんね」

國「いや、そんなお前が謝ることは何も…」

「でも分かる気がするよ。みんなの気持ち。」

國「え？」

「國神くん、身長も高くて体格もいいし、爽やかで優しい。まるでヒーローみたいだもんね」

國「あぁ…」

國神は固まってしまった。

「もうすぐそこだから、持ってくれてありがとう。またね」

そんなことを知らないはそう言うと、國神から餌の袋を受け取り、生物学準備室へと入ろうとした。

國「あ、おい！」
國神はそんなを見て急いで呼び止めた。

「？」

國「明日また、餌のあげ方教えてくれねぇか？昼の練習なら、少しくらい、大丈夫だから」

「うん、分かった。いいよ。それじゃあまた明日」

國「おう」

は今度こそ中へと入っていった。