第22章 意志

｢いいや、俺は残る｣闇蛇は後ろを向いた。｢白蛇がいるはずなんだ。俺は多分、白蛇を探さないといけない｣
　そうだった。闇蛇は白蛇を探している。僕がこの辺りを探しても、白い蛇なんて見かけなかった。
｢じゃあ僕も……｣
　この期に及んで何を言うんだというところなんだけど、僕たちを阻む手はまだ止まってはいなかった。
｢白蛇は渡さないぞ！｣お屋敷様である。｢俺は白蛇の夢を見て幸せになる！　ついでに魔蛇の王になるのだ！！｣
｢ああ？！｣目にも止まらない早さでお屋敷様を突き飛ばしたのは闇蛇だった。｢幸せを魔蛇なんかに頼るんじゃねぇ！　自分でなんとかしろ！｣
｢うっ……｣
　お屋敷様は火の海の中で倒れた。動いてはいるが、戦う気力はもうなさそうだ。炎蛇がもう一度僕を呼ぶ。
｢こっちです。まずは外に出ましょう｣
｢でも……｣
　僕は炎蛇から闇蛇へ振り向いた。炎蛇がそばにいないと、僕はこの火事に巻き込まれて大火傷どころでは済まないだろう。だけど、そこにいる闇蛇も放って置けない。闇蛇のお友達？　の白蛇だって、どこかで助けを求めているのかも……。
｢行こう、闇蛇さん！｣
｢は？　だからお前は……っておい！　尻尾を掴むな！！｣
　僕は怒られる覚悟で闇蛇の尻尾を掴んで走った。僕はもう知っていた。闇蛇は噛んでこない。なんだか僕、闇蛇のことはずっと前から知っているような気がしているんだ。
　だから、放って置けない。
　僕は、闇蛇にどんなこと言われようとも絶対離さないまま、炎蛇のあとをついて走り続けた。