第14章 ひととき

｢もし、貴方様が見たのが白蛇様の光の魔法なら、私たちがいたところ以外にも、捕まっている蛇がいるのかもしれませんね……｣と言うなり、炎蛇は闇蛇の方を見た。｢白蛇様は貴方の恩人でしょう？　助けに行かなくていいのですか？｣
｢え｣
　こんな嫌な奴のことを、助ける蛇がいたんだ。僕は驚いたけど、闇蛇が何も言わずに向こうを見たから、炎蛇の言葉は本当なんだと思う。
｢さっきの場所、どうして蛇がいっぱい捕まっていたの？｣
　僕はさっきから疑問に思っていたことを口にした。
　しばらく黙り込む。炎蛇は何か言いたそうに口を開けて、やがて下を向いてしまった。そしてそっと、ぽつりぽつりと語ってくれた。
｢あの場所は、人間様のお屋敷……そして、私たち魔法蛇を裁く場所なのです｣