第27章 最後の試練

｢みんな、ついて来てる……？｣
　ゲートを潜ってすぐ、僕は振り向いてみんなを確認しようとした。
　僕は息を飲む。
｢みんな……どこ？｣
　後ろにあったはずのゲートどころか、みんながいない。裏切ったのか！　とゲーム内なら咄嗟に出てくる言葉も、このよく知らない景色の中だと出てこない。
　僕は、黒い枯れ木だらけの森の中にいたのだ。
｢おーい！　みんな〜！｣
　大声を出すと遠くまでよく響く。周りは白い霧に囲まれていた。霧ではぐれてしまったのだろうか？
｢あ、MEN！｣
　その時、MENの背中が霧の中から見えたのだ。僕はその背中を追いかけて走り出すが、MENは瞬く間に霧の中へ消えてしまう。
｢ちょっと待って、MEN……｣
　しかしここは霧の中だ。あっという間に見失ったと思ったら、今度はおらふくんの背中が。
｢おらふくん、そこにいたんだ……｣
　けれどもスルリとおらふくんの背中も霧の中へ消え、さすがに妙だと気づき始める。本当に、さっきはMENとおらふくんの背中だったのか？
｢そこにいたんですね、ドズルさん｣
　そこに、おんりーが真正面から現れた。良かった。おんりーの姿はよく見える。僕はゆっくりと歩き出そうとした。
｢急がないと、みんなに置いていかれます｣
｢置いてかないでよ……｣
　ふわっとおんりーも霧の中へ消えたから、僕は慌てて追いかけたが。
｢そっちじゃない、ドズル！！！！｣
｢ぼんさん……？｣
　ぼんさんの、大きな声に立ち止まる。声がした方を振り向くが、相変わらず視界は霧でよく見えない。僕は我武者羅に走った。ぼんさん、どこですか。そんなに走ったはずがないのに息が切れて声が出ない。とにかく僕はみんなを探した。

｢｢｢ドズルさん！！！！｣｣｣

　え？