第26章 回答

｢リスの満月はない……スクワロルムーンは聞いたことがない｣
　スクワロル。リスを英語読みした時の言い方だ。オオカミムーン、スノームーン、ワームムーン……全部英語読みにした時に少しずつ思い出したのである。そうだ、そんな名前だったな、満月の名前って。
｢スクワロル……？｣
｢確か、リスを英語にした読み方だよ｣
｢へぇ、そうなんや｣
　おらふくんの解説はおんりーがしてくれたみたいだ。あ、今度おらリッシュ企画の時は、リスは英語読みで書くのだろうか。なんだかこのタイミングで次が楽しみになって、僕はちょっとだけワクワクした。
｢満月が一ヶ月ごとに来るのは知ってたけど、名前があることまでは知らなかったなぁ｣
　とぼんさんは呟き、俺もです、とMENも頷いてからチョウザメへ目を向けた。
｢まさか、チョウザメムーンもあるってこと……？｣
｢ハハハッ、確かチョウザメはもっと違う英語だったと思うよ。なんか、ジョーンズみたいな｣
｢それって映画の……｣
｢あ！　ゲートが変な色になった！｣
　MENと会話しているところに、ぼんさんの大きな声。見るとリスがいたはずのゲートは何もないゲートになっていて、どこかに繋がっていそうな真っ黒な薄い膜が張られていたのだ。まるで某ゲームの四角いゲートみたいである。
｢ネザゲみたいだけど、真っ黒……｣
　僕は思わず呟いた。こんなの現実じゃないと思うけど、足が勝手に竦んでしまう。
　四人は、何も言わないまま僕を振り向いた。そうか。ここは最初から僕の夢の中だったんだ。最初を踏み出すのも、僕だということなのだろう。
｢行こうか｣
　僕が進むと、仲間が後ろからついて来る気配がした。今の僕は一人ではない、という安心感がどうしても僕自身を心強くしている。大丈夫。何があっても、僕は。僕たちは。


　真っ黒なゲートの中へ、足を踏み込んだ──。