第25章 本格的な謎

｢やっぱゲートは季節順じゃないんですかね？｣
｢うん、おらふくんの考え方は大体合ってると思う｣僕はおらふくんの言葉に確信を得ていた。｢こっちの端のゲートは凍っていて、反対側から二番目のゲートには雪が積もっている……だから、凍っているゲートは十二月、雪のゲートは二月なんだと思う｣
｢じゃあ、オオカミのゲートは一月……？｣
　と言ったのはおんりーだ。僕は曖昧な返事をするしかなかった。
｢分かんないけど、消去法でそうかなって。一月は寒いから、オオカミの毛皮を羽織るとか｣
｢ここに弓矢のゲートがあるのに？｣
　と弓矢のゲートを指したのはぼんさんだ。ぼんさんが言いたいことは僕はなんとなく分かってはいた。オオカミ狩りに行く月があるなら、オオカミのゲートと弓矢のゲートは隣同士にあるはず。だが弓矢のゲートは、オオカミのゲートから数えて十個目のところにあった。
｢そもそも、並びが分かったところで、何を答えたらいいか分からないっすよね｣
　そう言ったのはMENだ。それもそうなのだ。並びが分かったところで、何が謎なのか僕には分からない。
｢ゲートの並びが違うんだったら、俺一つも分かんねーぞ……｣
　とぼんさんがぼやく。確かに、と僕は一人小さく頷きながらぐるりとゲートを見回した。もしゲートの並びが違うとしても、答え方が分からない。どのゲートも開通していないみたいだし。
｢とりあえず適当にゲート潜ってみます？　何通りかしたら当たるかも｣
　なんてMENが言い始める。答えが一つじゃないかもしれないのに、どれくらいかかるというのだろう。
｢でも、適当に潜って変なことになったら……｣
　と僕は言いかけたが。
｢潜ってもなんもねーわ｣
｢こっちもなんもないですね｣
　すでにゲートを潜っていたぼんさんとおらふくん。どうやら本当に何もないみたいだ。