第22章 対面

　トントン。
｢はーい、どぞ〜｣
　ノックをすると、いつもの気の抜けた声が聞こえてきた。僕は物陰に隠れているおんりー、おらふくん、MENを振り向く。どうやらぼんさんに会うのは、僕一人に任されたみたいだ。
｢入りますよ、ぼんさん｣
　僕は出来るだけ普段通りの声で断りを入れて扉を開けた。シンプルな白壁とやたら眩しい蛍光灯の部屋に、彼はいた。
｢ちょっと待ってね……モグモグ……今日朝から食ってなくて｣
　なんて呑気なのか、ぼんさんはコンビニかどこかの弁当を掻き込んでいた。一切僕の方は見ない。ここで怪しい侵入者だったらぼんさん絶対刺されている。
｢ここ座りますね、ぼんさん｣
｢はーい｣
　僕はぼんさんから真正面の椅子に腰を下ろした。彼はそれでも、顔を上げなかった。
　僕は目の前のテーブルに両肘を置いた。
｢いきなり本題でいいですか｣
｢え、何｣
　さすがに僕の真剣さが伝わったみたいで、ぼんさんはようやく顔を上げる。予想通りの反応。僕を初めて見る顔だ。目を見開いた。
｢え、誰だれ？！　警備員さんは？　誰なの？！｣
　と言いながら立ち上がるぼんさん。まだ食べかけの弁当をしっかり持ち上げて、だ。誰がぼんさんの食いかけを奪うというのか。それとも彼の食い意地はこの世界でも反映されているのだろうか。
｢僕のこと、覚えていないですか？　ぼんさん｣
｢え……｣
　僕の問いかけに、当然という反応をするぼんさん。それからぼんさんはゆっくりと席に座り直し、弁当を置いた。
｢知り合いだったらごめん。俺、忘れっぽくてさぁ｣
　と言ってぼんさんはサングラス越しに僕をじっと見つめた。僕も黙って見つめ返す。ぼんさんが二度、瞬きをした。
｢いや……やっぱどこかで会ったことある……？｣