第11章 今の状況

｢ゲートの話もMENから聞きました。MENと僕のゲートがあったってことは……次は……｣
　おらふくんは僕の方を見つめてきた。見るとMENも僕の方を見ていて、何か言いたげな様子。二人も、もう気づいているみたいだ。
｢僕の予想が正しければ、次はおんりーがいる世界に繋がると思う｣と僕はゲートの前まで近づいた。｢このボールはなんだろう？　おんりーってこんなボール持っていたっけ｣
｢ああ、それはエンパだと思いますよ｣
　僕の疑問にすぐ答えたのはMENだった。ああ、そうか、エンダーパール。おんりーと言えばエンダーパールだったのか。水バケツとか、ポピーのイメージもあったけれど。
｢エンパか……｣
　と僕が呟くとおらふくんがこう言い始めた。
｢おんりーのことやから、めっちゃ大変なアスレとかやらされるんじゃないですか？｣
　メタ読みは僕らの十八番ともなりつつある。だが、おらふくんのメタ読み通りだとすると、僕たちはこれから、生身の体でアスレチックをすることとなる。まさかボルダリングをやらされたりしないよね……？
｢アスレだったら、俺真っ先に落ちると思うんで後は頼みました、ドズさん｣
　とMENが僕の方を見てそう言った。
｢いや、MENも一緒に行こうよ。てかMENがいないといけないアスレかもしれないし｣
　僕はMENを宥めながらゲートを見やる。本当にアスレとかだったらどうしよう。さすがの僕も、体を鍛えているからなんとかなる、ではなさそうだ。
｢とにかく行こう。入らないと、この世界から脱出出来ないみたいだし｣
　僕は二人が頷いたのを見てゲートへ進んだ。ただの体力王選手権とかならいいんだけど。
　今まで予想を斜めに裏切ってきた世界だ。僕たちを待ち受けていたものは、アスレチックではなかったのである。