第32章 装飾品の秘事

椛「…博士は何故、私を庇ってくれるんですか？
新一君から聞いてるんですよね？
最近のあらかたの事…」


彼女の言葉に、一瞬困ったように間が開くが…


博士「…バーボンの正体の件かの？」

博士の口から出てきた、コードネームを聞くと、知ってはいても彼の必要悪の立ち位置に、何とも言えない複雑な感情が椛の胸の中を通り過ぎた。

椛「それもそうだし…

新一君みたいに…
と言っても、今は私の事自体はあまり疑ってないみたいですけど…

私は安室さんと良く一緒にいるわけだし…

疑ったりしないんですね…」


暫く2人の間に沈黙が落ちる。
そんな中、口を開いたのは…

博士「安室君との関係の話も聞いておるが…

わしゃ〜天才じゃが、
新一みたいな探偵では無いし…
人の心を詠んだりする事は、あまり得意ではないが…

椛君の事は悪人だと思っとらんし、
赤井君も君の事を白というなら、間違いなく白だと思っておる。

それに…」


椛「？

それに…？」


少し言い淀み、間を開けた博士に疑問を思いながらも、次の言葉を待つ彼女。

博士「安室君の件も…

わしにはどうも…

彼が悪人には見えんがのぅ…」

椛（博士…）

表情を変えずに、博士を見つめ続ける椛。

博士は博士で、新一達の手前もあるのか…

本当に思っていた事を口に出してしまった事に、罪悪感があるのか…

『言ってしまった』と少し気まずそうな様子に、彼女からは見えた。