第5章 あの夜のこと

---四年前

『織田作っ！！、、、兄さん、、、？』

その場に慌てて駆けつけたものの、すでに遅かった。

太宰「、、、、織田作は死んだ。」

太宰の言葉にはその場に座り込んだ。

『ッ、、、ごめんなさい、、、』

あの時、異能力を使ってまでも織田作を引き止めるべきだったと後悔した。

太宰「は悪くないよ、私のせいだ。もっと早く首領の企みに気付くべきだった、、、、。」

自分のことを責めない兄さんの優しさが余計に私を苦しめた。

お前が殺した。そう云われた方がマシだった。

---あの時、兄さんから連絡が入った。

織田作を止めろ、、、っと。

理由は書かれていなかった。

胸騒ぎがした。

兄さんから教えられた場所へ急いだ。

そこは織田作が養っていた子供達が住んでいた家。

私も何度か訪れた場所だった。

あの頃はいつも賑やかだったのに、この日は静まり返っていた。

そう、子供達がミミックの手により殺されたのだ。

子供達の部屋には彼がいた。

『織田作、、、、』

織田「よぉ、か。太宰に訊いたのか？」

『うん。何するつもり、、、なの？』

織田「全てを終わらせる。」

織田作の一言で全てを理解することができた。

何故兄さんが私に連絡を寄越してきたのかも、、、。

織田作は、死を覚悟でジイドと戦うつもりなのだと。


『人は殺さないんでしょ、、、？』

織田「もういいんだ、全て消えたんだ。」

『ッ、、、駄目！行かせない。』

織田「それは命令だからか？」

織田作の言葉が刺さった。
これは命令だ。
でも、違う、、、、


『死んで欲しくない。織田作に生きてて欲しいから、、、』

の言葉に織田の心は一瞬揺らいだ。

命令でしか動かないが初めて自身の意見を云ったのだから。

織田「これからもそうやって生きろ。」

『えっ、、、、？』

織田「ちゃんと思ったことを伝えるんだ。中原にもちゃんと伝えてやれ。」

『中也に、、、？どういうこと、、、？』

織田「ふっ、、、まだそれは早かったか。」

彼がなにを云っているのか理解できなかった。

織田「、一つお前に頼みがある。」