第7章 恋柱•蛇柱との任務　美形の鬼

「こんばんは、可愛いお嬢さん達」







斬り捨てられたままの猫は口だけ動かしてそう話すと、ふっと霧になり消える。











「…おや、男もいますね。穢らわしい」



そう言ってゆらりと現れたのは、銀色の長髪を靡かせた美形の男だ。

浮世離れしてると感じるほどの顔の作りだ。





達は鬼の目を探るも、現時点で十二鬼月では無い。



ただ目にはバツ印が入っており、"元"十二鬼月だ。











「うーん…元、か。柱三人もいらない案件だったな
」
はぽりぽり頬をかくと抜刀し、美形の鬼に向かって攻撃しようと飛び降りる。



しかし鬼はそれより先にの攻撃を避けると、小芭内に向かって人差し指を伸ばし、突如伸びた爪で攻撃を仕掛けた。





「っ！」

小芭内は咄嗟に避け、後ろに飛び下がる。
爪は地面に突き刺さり、地面は深々と割れている。




「男は…邪魔だ」

声色を明らかに変えた鬼は、敵意剥き出しで小芭内を睨みつける。







「…チッ、忌々しい鬼だ。おい、貴様が早く斬らないと俺が首を刎ねてしまいそうだ」

小芭内はをギロリと睨み、圧をかけてくる。






「せっかちだなぁそなた。ではお先に」

は苦笑いすると、今度こそ鬼に向かって刀を振おうと軽やかに近付く。






「…お嬢さん、私の話を聞いてくれるかな？」


の刃が鬼の首に当たる直前、鬼と目が合い、そう発言したと思うとの視界がぐにゃりと歪む。


「っ…」

は酔ったような感覚になり、身体の重心がぐらりとなる。

刀を振った勢いのまま、倒れ込みそうになる。

その声を聞いていた蜜璃も例外ではなく、ふらついてしまう。




「っ甘露寺！」
小芭内は咄嗟に蜜璃に近寄ると、倒れないよう支えようとする。