第21章 諦念

私が黙りこくって数分。
静寂が食堂に流れる。
その時、パンダがいきなり立ち上がった。
急に大きな音が鳴ったから反射でびくりと肩が跳ねた。

「恋愛ってホレたほうが負けとかいうじゃん。じゃあさ、恋愛で勝つには向こうが先にホレなければいけない。そうだろ？でもそれだと、自分がホレていない相手にホレられる事になるから、あまり嬉しくないよな!!」
「どうした急に」
「負けてもいいからホレてるやつにホレられたいって!!そう思いませんか⁉うふっふ～!!」
「だからどうした」
「諦めんなよ‼諦めたらそこで試合終了だって、安西先生も言ってただろうが!!」
「情緒が不安定すぎるだろ」

私のツッコミをものともせず、パンダの演説はまだ続く。

「諦めるつっても、どう諦めるんだ⁉その通りに進むのか？その後の考え方や選択は全部"諦めたからしょうがない"って決めて自分の本音から逆へ行くのか？そしたら全部忘れられるのか？跡形もなく。まるではじめからなかったかのように消えるのか？諦めるって、つまりはそういうことなのか？」
「諦めるとか……別に私は……」
「じゃあ今何を考えてんだ、お前。それを聞かせろ。ガキだからとか歳の差だとか、そんな言い訳を盾にして。それを言い訳にする理由はなんだ」

尋問のように、パンダが私に言葉を投げる。
他の3人は黙って私とパンダを交互に見ていて。
私がなんて答えるのかを待っている。