第31章 挨拶

　数日後。俺の体が完全に快復した頃、誰もいない更地でサムットとミカエルは元の世界に戻るゲートを開いてくれた。

　ミウがまたあの時みたいに泣きじゃくるかと心配はしていたが、今回は大人しかった。なんだか妙に寂しさを感じてむず痒い思いを抱いていると、ミカエルが俺の心境を知ってか知らずか、メンさんにお別れの挨拶しないの？　と聞いた。

　すると、ミウがこんなことを言うのだ。

｢お別れの挨拶はしない。だって、メンにはもう一回会いそうだから｣

　俺はドキリとした。その言い方は子どものよくある妄想でも、強がりでもなく、俺を真っ直ぐ見つめたまま言ったミウの言葉だったから。

　……ミウは知っているのだろうか。未来の自分が過去にタイムスリップしたことを。

　俺は何も言わずに、そうだなとだけ返して頭を撫でた。嬉しそうに目を細めたミウの顔を見ると、これが見納めか、なんて考えてしまって俺が泣きたくなってきた。

｢メンさん｣

　サムットに呼ばれて俺はそろそろと踵を返す。相変わらず、エンドの空みたいな色をしたゲートだ。俺はもう一度振り向き、片手を上げた。

｢じゃあな、ミウ！｣

　俺は、星空色のゲートへ、足を踏み込んだ──。