第1章 光差す向こう側で

「あ、あの……！」

蘇枋さんと話していると、にれさんが片手をビシッ、と上げながら意を決したように話しかけてきた。

「は、はい！何でしょう？」
「オレに、あなたの記憶を取り戻す手伝いをさせて貰えないでしょうか……！」
「…………え」

「ダメだよにれ君。そこはオレじゃなくて、オレ"達"って言わないと」
「えっ、でも、これはオレが勝手に言い出したことで」
「それなら心配しなくても大丈夫。オレも言おうとしてたからね」
「えっ……」

「本当ですか！」
「もちろん。ねっ、桜君」
「あっ……！？……ま、まあ」
「さすがです！蘇枋さん！桜さん！」
「ちょ、ちょっと待ってください……！」

当事者である私を置いてけぼりにして進む会話に、慌てて待ったをかける。そしたら、まさか止められると思ってなかったのか、３人とも不思議そうにこちらを見てきた。

「みなさんの申し出は、とてもありがたいです」

そう、とてもありがたいことだ。
記憶を取り戻そうにも、ここは私にとって知らない土地で、右も左も分からない状態。それに何しろ、他の人達に私が見えてない以上、彼らに手伝って貰った方がよりスムーズに進むと分かっている。

「でも、これ以上迷惑をかけるわけには」
「カン違いすんじゃねぇ……」
「！？」

迷惑をかけるわけにはいかない。
そう言い切ろうとして、遮ったのは桜さん。
少し厳しい言い方にビクッ、と肩が揺れて恐る恐る彼を見ると、私の予想に反して桜さんの顔には赤みがさしていた。その表情を見て、一瞬身体に入った僅かな力が抜ける。

「じ、事情を聞いといて、なにもしねぇのはイヤだっただけだ……」
「！」
「だ、だから……！べ、別にお前のためじゃ……！」
「バカだなぁ、桜君」
「誰がバカだ！」
「こういう時は何て言うか、ことはさんから教わったじゃないか」
「！…………ま、任せとけ……」
「っ……」

吃りながらも言い切った、その頼もしい言葉に、迷惑をかけるわけにはいかないと決めた気持ちが揺らぐ。