第10章 ドロン捕まる、再び

｢もう少しで終わるからね〜｣
　朝。私が王室に向かうと、またロード様に捕まっているドロンの姿があって少し驚いた。今度はヒゲではなく髪の毛だ。ロード様はドロンの髪にクシを通し、もうずっと髪の毛を整えているのだろう。
｢よう、アルフレッド。元気か？｣
　ロード様にされるがままのドロンは、諦めなのか開き直っているのか、特段変わった様子なく私に挨拶をする。私は返事もそこそこに、早速ロード様へ声を掛けた。
｢今日の報告をしたいのですが……｣
｢そこで読み上げてくれるかしら？｣
　もはや、この会話が日常茶飯事になりつつあった。ドロンも、髪の毛ならまだ耐えられるのか、助けを求めている様子はない。というか、彼には妻がいるはずだが、彼女は嫉妬しないのだろうか。
｢ロード様、ちょっと報告したいことがあるんだけどねぇ｣
　噂をすればなんとやら。王室に威勢のいい声が割り込んで私が振り向くと、そこにはヒルダがやって来ていた。
｢あら、おはよう、ヒルダ。貴方は確か、同盟国の視察に行っていたのよね｣
　しかしロード様は、ドロンの髪を梳く手を止めずに悠長だ。果たしてヒルダの様子は……と私が密かに伺っても、彼女は淡々と視察の話を続けるだけだった。
｢そういう訳で、こっちの国に要注意ギルドたちが来るかもしれないわ｣
　とヒルダが話を終えた頃には、ロード様はドロンの髪を整え終えた。
｢ありがとう、ヒルダ。警戒するように司令を出しとくわ｣とロード様は言う。｢ドロンの髪も綺麗になったわ。いつも兜を被っているからって、整えなきゃダメよ、ドロン｣
｢う、分かってるって……｣
　戸惑いながら答えるドロン。これは恐らく、やらない方の返事だろう。
｢少しはよくなったじゃない、ドロン｣そこにヒルダがドロンを見て言った。｢あんた、本当はロード様にやってもらいたくてぐしゃぐしゃなんじゃないかしら｣
｢それは言うなよ、ヒルダ｣
　ん……？
　私が彼らの会話についていけないでいると、ロード様がクスクスと笑った。
｢あら、そうだったの？　ドロン｣
｢あー、えっと……そこは、内密にしてくれると｣
　なんだかんだロード様に嘘はつかないドロンだ。言い淀む言葉と泳ぐ目が事実を語っていた。
｢じゃあ今度は、あたしもやってもらおうかしら｣
｢あら、いいの？｣
｢ええ、もちろん｣
｢嬉しいわ♪　おいで、ヒルダ♪｣