第8章 困惑

　ニャオハはしばらく答えなかった。大きな目がマスカーニャを見つめて、ますます罪悪感は大きくなるばかりだった。
｢ユメは、俺たちが探しているポケモントレーナーの名前｣マスカーニャは話し続けた。｢俺たちは、ユメの故郷へ向かっているんだ｣
｢それが……私の記憶探しの手掛かりになるかもってこと……？｣
　ようやく喋ったニャオハの声は、震えていた。マスカーニャの言葉に複雑な表情を見せている。
　そして、ニャオハは察しがいいみたいだ。
｢私｣ニャオハはゆっくりと話す。｢人間の頃の記憶は思い出せないけど、記憶を取り戻したいと思ってる｣
　それからニャオハは目を逸らして、さらに言葉を続けた。
｢だけどマスカーニャたちは、行きたくなかった？｣
　核心を突かれた。その通りだ、なんてマスカーニャも、仲間のポケモンたちも誰一匹も答えなかった。だけど、答えは沈黙が語った。
｢私……｣
｢でも俺は、ニャオハのことが……｣
｢ごめん、一人にして欲しいの｣
　ニャオハはそれを最後に、洞窟を飛び出した。見ると外の吹雪は止んですっかり晴れている。少しは一匹に……いいや、一人にした方がいいかもしれない。
　マスカーニャは俯いてその場に座り込んだ。こんなに体が重いのは、きっと雪山を登って疲れているからじゃない。マスカーニャはこの気持ちを冷たい岩の床に沈めたい思いだった。
　近くにいたポケモンが、ニャオハを一匹にして良かったのかと聞いてきた。良くはない。良くはないが、自分にはニャオハを追う資格はないと思ったから。
　しかし、予知能力のあるエスパータイプのポケモンが、急に立ち上がって声をあげたのだ。
｢これから雪崩が起きるわ。ニャオハが危ないかも……！｣
　マスカーニャと仲間のポケモンたちも立ち上がった。ニャオハを探さなくては。マスカーニャたちは、その一心だった。