第4章 優柔と懐柔

『ねぇ、コナン君？ここって…』

外出禁止と言いつけられていたけれど、今から行こうと誘われた。
赤井のメンズ服とニット帽に黒髪のウィッグを渡されて着替えた。
連れてこられたのは、与えられたゲストルームから見える隣家、博士の家だと聞かされた場所だった。

『博士の家…？』
「そうだよ」

コナンに手を引かれて、博士宅へと招かれた。

「ついて来て」

『お邪魔します』と声を掛けると、いかにも博士然とした中年の男性が居た。
阿笠博士と紹介をされて挨拶をかわす。
博士を紹介したかったのだろうか？
が戸惑っていると、部屋の奥から人の近付いてくる気配を感じて視線を移す。
列車で出会った、あの妙に大人びた少女、灰原哀だった。

「彼女は灰原 哀、ベルツリーで１度「あなたとは知人以上の仲と言えばいいかしら、ミスティー」

コナンの紹介を遮り、灰原はのコードネームを告げた。

『…え？』

コナンと同じ年頃の少女に、"ミスティー"と呼ばれる状況には、さすがに混乱を隠せない。
どういうことかとコナンに視線を移した。

「…彼女も元組織の人間だよ」
『え、組織ってこんなに小さい女の子もいるの？碌でもないじゃない！！』

憤慨！と言わんばかりのに灰原は驚いていた。
組織で出会ったは、少なくとも感情を表にあまり出さず、人形のような表情でジンの傍にいた姿を思い浮かべた。

「あ、あのさん…」
「信じ難いと思うけれど…ある薬「灰原！良いのか？」…この人は大丈夫よ」
『…え、なに？？』
「ある薬でね、身体が小さくなったのよ」
『へ？？』

ある薬で身体が小さく…、この子は何を言っているのだろう。

「あなたの記憶障害の話は聞いているわ。あなたに頼まれて、私が作った薬を使うはめになったのね…。仕込んだでしょう、奥歯に」
『なぜそれを…』

にわかに信じ難い内容だった。　
身体が小さくなるなんて現実では考えられない。
それでも奥歯に仕込んだ薬は、数時間前に取り戻した自身の記憶にある。
奥歯にある不自然なへこみも。
それを作ったのは、この灰原哀という少女だと言うのか。
顎に親指を唇に人差し指をあてて、少女を見つめていたけれど、ふと、視線をコナンに移した。