第17章 約束

「‥はじめ？」
「‥見なくていい。」

驚く私に静かにそう言って、立ち止まったはじめに真剣な顔で真っ直ぐに見つめられ戸惑う私。

私の表情にはじめは何かを迷うように顔を伏せた。
スマホごと掴まれた手に伝わってくる強い力。様子のおかしいはじめに、掛ける言葉を探していたその時。

「‥‥にいるから。」

聞こえて来た小さな声。

「‥え？」

よく聞こえず、一歩近付く私。

瞬間。

強く抱き寄せられる身体。

「‥朝まで、一緒にいるから。」

突然、抱きしめられて硬直する私の耳元で言葉を続けるはじめ。

「だから‥時間なんて、見なくていい。」

そう言って、私を抱きしめる力を強めてくるはじめの腕は微かに震えていて。

気付けば、私もはじめの背中に両腕を回していた。

‥堪えていた感情と涙が溢れ出す私。

酷いよ、はじめ。
ホント‥どこまでも優しいんだから。

私は頷きながら、はじめの胸に顔を埋めた。