第16章 夏休み2

「髪の毛下ろしてるひまりが1番、大好きだ！いつも可愛いけどな！」

そう言って、近付いてきたはじめの額と私の額がくっつく。
私は両頬に触れているはじめの手を握って目を閉じた。

‥もう少しこのままで居たい。

目を開けると、再び近付くはじめの顔。‥もの凄く良い雰囲気なのだが。こんな時に私は、とある事を思い出し‥はじめの頬をつねっていた。

「‥？！‥いたた！痛いって！」

私の予想外の行動に驚き、目を見開くはじめ。

「‥昼間、綺麗なお姉さんに声掛けられてデレデレしてたの思い出した‥」

ムッと、頬を膨らませてはじめを見る私。
‥私の事、心配する前に自分も気を付けてよね？君はモテるんだから。

つねられた頬を押さえながら、私の言葉にバツの悪そうな顔をするはじめ。

「‥ごめん、デレデレしたつもりなかったんだけど‥」

そう言って頬を掻くと、あ！と何かを思い出したようにスマホを取り出したはじめが、私に画面を見せてくる。

それは、写真フォルダで。
‥写っていたのは、ほとんど私だった。

「‥俺、今日ひまりしか見てなかったよ？ひまりが1番！」

いつの間に撮られていたのか、沢山保存されている笑顔の私。写真を見て、嬉しそうに話すはじめに気が抜けてしまって。

‥そういうところが本当ズルい。こんな事で許せちゃう単純な私。笑っちゃうよね。

やっぱり、私達に王道デートは合わない。
予測不能なジェットコースターみたいで楽しいこの感じ。これでいい。

涙はすっかり引いて、悲しみも少し和らいだ。

一生の別れじゃないから。ほんの少しの間の辛抱。

そう思い、笑顔になった私に両腕を広げておいで！と、言うはじめの胸の中に飛び込んだ。

胸いっぱいに広がる、はじめの香り。いつも温かいお日様みたいな香りがして安心する。

私達は、しばらく抱き合ったまま時を過ごした。


ーそれから数時間。
民宿に戻る頃には、日付が変わっていた。

私達は、2階に続く階段の前で繋いでいた手を離した。


「「おやすみ。」」


手を振って階段を登る私と、私の背中を笑顔で見守るはじめ。

‥私は振り返らず部屋に向かった。