第15章 夏休み

お弁当はホットサンドと冷たいコーンスープにした。冷たい麦茶も水筒に入れてバッグに詰める。

"コンコン‥"

お店の扉を叩く音に顔を上げると、扉横の窓からこちらに手を振るはじめの姿が見えて、私は扉に向かった。

「おはよ！悪いな、朝早くに。」
「おはよう！ううん、大丈夫。」

んじゃ、行くか！と、お弁当や荷物が入っている鞄を持ってくれるはじめ。

「今日は何するの？」

歩きながら私が聞くと、笑顔で。

「水やりと、収穫だな！」

思った通りの答え。

「はじめの作った野菜美味しいし、大きいから楽しみだな〜」
「今回、ピーマンとトマトが豊作でさ〜、たくさん収穫出来るぞ！」

そんな会話をしながらふと、違和感に気付く。

「はじめ‥今日髪の毛下ろしてろしてないね？」

休みの日は、大体髪の毛はセットせずに下ろしているはじめだが、何故か今日はいつも通りのオールバックだった。

すると、私の質問に苦笑しながら頭を掻くはじめ。

「いやさ、いつも水やりとか収穫手伝ってくれる1年がいるんだけど‥。」
「あ、もしかして‥」

‥思い当たる人物がいた。

「悪いからいいって言ってんだけど、やりたいからって、休み入ってからも毎日来てくれててさ。」
「‥今日もいるかもしれないからって事？」

頷くはじめに、私の頭に浮かんだ‥とある人物。

「もしかして‥杉下(すぎした)くん？」
「そう！ひまりも、何回か会った事あったよな？」

彼は、私もよく知っている人物。

杉下　京太郎(すぎした　きょうたろう)
中学時代から風鈴高校に出入りしていて、その情熱と才能を認められて唯一、高校入学前からボウフウリンを名乗ることを許された実力者。

はじめを崇め奉る狂信者でもある。
お店にも何回か来てくれていたので、私とも顔見知り。

‥出会った頃から変わらない、相変わらずの忠誠心に感心する。

「そうだね、あんまり話した事は無いけど‥」
「杉下は大人しいからな〜」

そんな話をしていたら、いつの間にか風鈴高校の前に着いていた。

私は、目の前の校舎を見上げて‥その光景に固まった。

噂には聞いていたけど‥。

グラウンドを囲む外壁も、校舎も。
一面スプレーで落書きされていて。

何というか‥凄い。
色んな意味で。

呆気に取られ、立ち尽くす私。