第8章 はち

　…目を覚ますと、見慣れた天井でなんだか既視感を覚える。

　無茶でもしたのかと他人事に思ったわけは、主が大粒の涙を溜めた瞳で俺を見つめているからかもしれない。

　「………じ？」

　うまく声をだせないのは、声帯に大きな損傷でもしたからかと、自己分析したものの、どうやら違うようだ。喉に痛みなどない。

　身体中が暖かくて、この優しい霊力に包まれてるのは悪くない気分だった。

　「鶴さん、痛いとこない？」

　瞳に溜めた一粒すら溢さず、声を振るわせないように振る舞っているのが痛々しい。

　「…あぁ」
　「そう、よかった………、安定帰ってくるよ、もうすぐ」

　そんなに眠っていたのかと、自分でも驚いた。

　「みんな心配してる。伽羅も、清光も」
　「きみは？」

　きみは心配じゃなかったのかと、そう尋ねれば溜めていた一粒が落ちる。

　「馬鹿なの、心配に決まってるじゃん」

　それならまぁいいかと、呑気に思う。
　まだ寝ぼけているのかもしれない。

　「………主」
　「どうしたの、」

　いじらしく、自分で涙を拭く主を見たら手を伸ばさずにいられなかった。

　俺が触れると、肩が跳ねた。

　「…主、」

　傷つけたのは俺なのに、それがわかるのに、その涙のわけが俺であることが嬉しいと、どこか歪んでいるのかもしれない。
　…なんて、誰かと同じようなことを言っているような気もする。

　「きみは、俺が必要か？」

　驚いたような顔。

　「…」
　「………でも、きみは、俺を置いていってしまっただろ」

　その一言で、悲しみに染る。
　責めているわけじゃないんだ。

　「…違うな、俺が置いて来たのか。きみのことを」

　酷く穏やかな気持ちだった。

　「鶴」

　先手を打つように、俺が先に言葉を紡ぐ。

　「鶴丸だなんて、えらく他人行儀じゃないか……わかった、意地悪してるんだろ、…俺が、心配かけたから」

　また一つ、涙を溢す。

　「"国永"と、もう呼んでくれないのかい？…」

　俺の頬に落ちた涙が、重力に耐えきれず堕ちていく。

　あぁ、堕ちていく。
　暖かいはずの涙が、俺の体温で冷めて冷たく。

　まるであの日の雨みたいだと、俺はまた思った。

　俺の記憶が、きみを傷つける。
　俺の意図していないところで。

　…それでも構わないか、傷になって一生残って仕舞えば。