第8章 はち

　「………妬いてるのか？」
　「え？」
　「なんで、俺が妬くんだよ」
　「それは、……知らないけど。妬いてるんでしょ、主が他の男士と自分以上に仲良くなるのが。俺はその気持ちわかるよ、俺がそうだから」

　しっくりときてる自分に、呆れる。

　「無駄話もいいが…」

　加州と俺の間を割って入った伽羅坊が、先にいる敵を斬る。

　「わっ、…と、ありがと」
　「ここは敵の本拠地ってことを忘れるなよ」
　「すまない、伽羅坊」
　「ふん」
　「戻ったら、仲直りっていうか。ちゃんと話しなよ」
　「そうだな、」
　「なんか既視感。俺、おんなじようなセリフ主に言われたんだよね、最近」
　「同じく、俺も同じようなことお前の相棒に言った気がする」
　「素直になれないのは、初期刀に似るのか？」

　話に混ざってきた伽羅坊に、俺と加州は顔を見合わせて笑う。

　「大倶利伽羅がそんなこと言うなんて思わなかった」
　「伽羅坊は意外とお茶目なんだよ」
　「とっとと本丸に帰るぞ、火車切と手合わせの約束をしている」
　「うん、そうだね。俺も安定が帰ってきた時の用意そろそろしないと」

　…なんて、言ってた時だ。

　空が染まって、穴が開く。
　カキィィイイインッと、すんざくような音が響く。

　「まさか、ここに来る…なんて、ね！！」















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　「大将っ！！」

　私ができる分の書類整理を終え、欠伸をしている時に駆け込んできたのは薬研。

　「薬研」
　「とにかく来てくれ！！」

　言われるがままに手入れ部屋に入る。
　鉄の匂いに、息が詰まった。

　「……これ、どう言うこと？」

　脈が打つ音が激しく感じる。

　「参騎出陣」
　「なんで？」

　目を逸らしたみんな。

　「検非違使が出たんだ。出る時代じゃなかった。…三振りでも、大丈夫なはずだったんだ」
　「そう言う問題じゃないよね。加州が言ったの？……そう、わかった。札で治らない傷じゃない、程度は重症とかなり悪いけど。
　みんなは通常仕事に戻っていい」
　「大将、でも」
　「……だって、みんながそんな顔してたら、3人とも気まずくてたまらないと思うよ。カッコつけて参騎で乗り込んだんでしょう？後は私に任せて、これでも審神者なんだから」

　顔を見合わせたみんなが、1人ずつはけてく。