第8章 はち

　「で、どうして参騎なんだ…よ！」
　「敵さんの考えは分からないけど、雑魚でも数撃ち当たるって、算段かな。数は多いけど、敵さんそこまで強くないから、俺らだけでも行けるって判断」

　狩って、狩って、狩まくる。

　「戦ってる時って無心になれるよね。だから、アンタは今回みたいな時、絶対任務は遂行するでしょ」
　「今回みたいな時」
　「…とぼけるんだ？まぁ、いいけど。簡単に言うと、頭冷やせってこと」
　「伽羅坊は？」
　「付き添いと、後心配だからって」
　「伽羅坊が？」
　「そんな顔してたから、来る？って聞いたら、馴れ合うつもりないとか言うくせに、ついてきてくれたの！ったく、大太刀ってなんでこんなに硬いんだか！！」
　「…らしくないな」

　遠くで黙々と敵を狩る伽羅坊を盗み見る。

　「ねぇ、鶴丸、主にあんな顔させるなんて、どういう了見？」
　「俺が悪いって、前提なのか？？」

　血飛沫が顔を濡らして、鬱陶しい。

　「さぁ、…ただ、朝の態度は気になったかな」
　「別に」
　「俺は、雨も好きだけど…湿気は嫌いなんだよね。髪がうねるし、キマらないし、服も濡れるし」
　「それは嫌いって言うんじゃないのか」
　「はっきり言わないと、伝わらないんだっけ？
　俺、主人の泣き顔嫌いじゃないよ。弱ると幼い頃からのくせで俺に縋ってくる。それが心地良くないかって言ったら、嘘になる」
　「歪んでやがる」
　「知らなかった？…でも、笑顔はもっと好き。花が咲いたみたいじゃん？だから、笑ってて欲しい、本丸も晴れてるならそれがいいんだ。喧嘩してもいいけど、傷はつけないでやってよ」
　「過保護じゃないか」
　「アンタにそれが言えるの？」

　刀身についた血を払って、さやに納めた加州が俺を強い眼差しで見つめる。

　「江の奴らに関わったからって、俺たち離れすると思う？」
　「見聞が広がるならいいじゃないか、将としては」
　「ずいぶん聞き分けがいいんだ？」
　「伊達に千年は生きてないだろ」
　「千年も生きてるくせに、あんな顔させて自分もそんな顔して、情けないとは思うね」
　「…」
　「別にいいんだ、俺は。でも、この先もあんたを思って主があんな顔するのは嫌。ヤキモチ妬いて、周りにあんな態度とって、そうする前にやることあるんじゃないの？俺がアンタに頼んだお世話係だけど、取られたくないほど馴染んでるんだろ！」