第8章 はち

　「でも、違うなら話は別」
　「何が言いたいの？」
　「この間雨が降った時、桑名は喜んでた。雨の日は中で過ごしてたやつも多いし、あまり気付いてない刀もいると思う」

　こんなに意思の強い目をする子だったのかと、驚く。

　「俺も雨の日は普通に中にいる方が好きなんだけど、たまたまお遣いに出て帰った時、この本丸だけが雨だったから。
　………本丸の天気、主の気持ちでも左右されることがあるんだって」
　「そうなんだ」
　「それを知ってから、雨の日は少し外に出るんだ。毎回じゃないけど、最近はそういうことが多いから、気になって」
　「心配かけてごめんね」
　「違うよ、主。俺が言いたいのはそういうことじゃない。…この本丸の雨に触れると、悲しくて切なくて、寂しいのに温かくて、俺泣きたくなるんだ」
　「泣くの？」
　「俺の中に染み込んで、溜めきれなくなったら、泣くかも」
　「それは困るな」
　「主が話したくないなら、それを聞くのは俺の役目じゃないから。…だから、聞かない」

　ふわっと笑う。

　「俺は犬だからね」
　「うん？」
　「犬はそばにいるだけだよ。俺は、雨が降ったら主の隣にいる役目が欲しい」
　「晴れないと、歌仙が落ち込むよ」
　「雨が降らないと、桑名が泣くから。…まぁ、降り過ぎても泣くんだけど」
　「そばにいてくれるの」
　「主が望んでくれるなら」
　「じゃあ、いて」
　「わんっ」

　雲さんは私を無理に寝かしつけようとか、慰めようとか、そんなことは一切なく、本当にただそばにいてくれた。
　それがこの時の私にとって、どれだけの支えになったか。

　「それで、雨さんが」

　雲さんの話は、江のみんなのことばかりで。

　「その時松井が」
　「ふふっ、」
　「主、笑い事じゃないんだよ。稲葉と豊前も」
　「あははっ、もうだめ」

　私の知らない、江のみんなは本当に仲良しで。
　私の視界が狭かったことに、今更気付いた。

　「籠手切もね」
　「ねぇ、雲さん。れっすん、楽しい？」
　「…楽しいよ、吹っ切れたから」
　「そっか」
　「主も来る？」
　「いいの？」
　「みんな喜ぶと思う。あ、じゃあ、明日から俺とコソ練しない？」
　「する！！じゃあ、早く寝ないと」
　「うん！俺もそうする」
　「雲さん、ありがと」
　「ううん。それをいうなら、俺も今までありがとう。ずっと言えなかったから」