第7章 しち

　高い位置にある窓が開いているだけまだいい。
　それでも暗いけど。

　蔵の中には先生のガラクタとか、まんばちゃんが日銭稼ぎの合間に作った作品とか歌仙の花器とか、兼さんの詩集とかそんなのばっかりだ。

　整理されてるんじゃないの？って思うくらい、ぐちゃぐちゃだ。

　全く、雲さんの話と全然違うじゃないか。

　何かにぶつかって壊したり、怪我したりするのが嫌で、埃だらけのその場所に適当に丸くなる。

　目を瞑れば、暗さなんてきにならない。
　案外、快適なくらいかもしれない。

　そのうち誰か見つけにきてくれるだろうと、余裕をかましていたのは他でもない私だ。

　やけに静かだ。
　物音ひとつしない。

　窓から風がたまに吹き込むだけ。

　……。

　案外、怖いかもしれない。
　カサカサっとか、そんな音がしないだけましだけど。

　誰でもいいから、早く見つけてほしい。

　念を送ったら来てくれないだろうか。
　テレパシーみたいな。

　「鶴さん…っ」

　言ってからすごく後悔をする。

　パッと浮かんだのが、清光でもなく鶴さんなのも、ちょっと自分的には薄情な気がして。

　こう言う時に通じるなら初期刀でしょ、どう考えたって。

　""

　一度考えてしまったら、もう遅い。やけに耳に残るような、甘い声で、私の名前を呼ぶ鶴さんが想像できてしまって、もう無理だ。

　…その唇で私の名前を呼んだことなんて、ないのに。

　実際呼ばれたら、どんな気持ちがするんだろう。
　どんなふうに呼んでくれるんだろう？
　大切なものを扱うように、幼い頃抱き上げてくれたときのような感じで、ふんわり優しく。

　…あの頃の私幸せだったな。

　今思いだせるのは、鶴さんや清光達がくれた優しい思い出だけ。
　鶴さんの私を見る眼差し。

　あぁ、私何を今更意識してたんだろう。
　鶴さんはずっと変わらないのに。

　…変わらないから、こんな想い抱いちゃったのかもしれないけど。

　違うか。

　この想いだって、多分ずっと昔から変わらない。
　ただ、成長して想いに名前がついただけだ。
　そばにいてくれたから、気づかなかっただけで。
　私が、鈍感だっただけで。

　………もし。

　もしこの気持ちを伝えたら、きっと鶴さんは飛んでいっちゃう。
　そんなこと、想像しなくても分かる。

　わかってる。