第7章 しち

　"鶴丸の好きな子"
　"主に似てるんだって"

　…だからか。
　だから、やってくれたんだお世話係。

　誰かに重ねてたんだ、私のこと。

　「…主？」
　「…」
　「どうした？」
　「ううん、走ってぶつかったから…その、驚いた。ごめんね、怪我ない？」
　「あぁ、俺は大丈夫だ」
　「あのね！行くことにしたよ、友達と。
　短刀のみんなには悪いけど、雨も続いたし延期しようって今から伝えようと思ってたの。
　急がなきゃって、思ったら、…走っちゃった」

　あぁ、情けない。
　毅然としなきゃ、どんなことがあっても。

　「そうか、明日は俺も非番だから」
　「あ、送迎？いらないいらない！言ったじゃん、新しい友達って。
　びっくりしちゃうよ、鶴さんみたいなイケメンが学校だけじゃ無くて、遊びにまで送りにきたら」
　「でも主は未成年だろ、それに」
　「…そんなことされたら、浮いちゃう。せっかくできた友達なのに。それにほら、今から鶴さんお仕事でしょ。大丈夫、鶴さんが買ってくれたお洋服や靴、それからバックも私を守ってくれるから」

　納得いかないような顔をしつつも、時間だからと行ってしまった鶴さんの背中を見送る。

　鶴さんへの宣言通り、短刀の子達に伝えればやはりそうかと気落ちしながらも、納得してくれた。
　短刀たちの騒ぎを聞きつけてやってきた清光に、遊びに行く旨を伝えたら、目を輝かせるほど喜んでくれた。

　人の友達がなかなかできなかったこと、気にしてくれていたらしい。

　…だから清光にも、言えなかった。
　言いたくなかった。

　言ってしまえば傷つくこと、どこかでわかっていたからかもしれない。

　翌日、降り続いていた雨が止んで、わたしは出かける支度をする。

　「防犯ブザー持ったね。ティッシュとハンカチ、それから携帯に、端末。うん忘れ物ないね」
　「もう、何回め？」
　「だって仕方ないじゃん、初めてなんだから」
　「清光が行くわけじゃないでしょ。変じゃない？似合ってる？」
　「凄く可愛いよ。鶴丸にも見せたんでしょ？」
　「ううん。寝てたから、そのままにしてきた。
　どうせ帰ってきたら見せられるし、じゃあ、留守をお願いね」

　付き添いのないお出かけは、初めてだった。

　「任せておいて、楽しんでね」
　「うん、ありがとう。5時までには帰る」
　「はいはい、ゆっくりでいいから」