第6章 ろく

　俺を清光と呼ぶようになった主。
　"頼ってね"なんて言われた時にはもうダメだ。

　「いい子に育ってくれて、俺本当に嬉しい」

　ボロボロ溢れてくる涙をもう自分で止めることはできない。
　昔は俺の後ろに隠れてばっかりだったのにさ。

　「清光、鶴さんと同じくらい泣き虫だもんね」
　「え、比較対象鶴丸なの？」
　「うん。鶴さんにもお世話係してくれてありがとうって言ったら、泣いてた。俺に言う前に、初期刀に言ってこいよってさ。
　もちろん、清光に1番に言うつもりだったけど、清光何か考え込んでたから」
　「そう、…もう、急に泣かせにくるなよな。嬉しいけど」
　「ふふっ、ごめんね。安定もありがとうね」
　「うん。これからもよろしく、主。さてと、僕は和泉守イジってくるから、清光のことよろしくね。また後で話そうね、ゆっくり」
　「ほどほどにね、後でね」

　座ったばかりだと言うのに、主に俺の隣を譲ったのはアイツなりの気遣いか。

　「清光の隣、入りまーす」
　「何それ俺の真似？」
　「うん、ふふっ」
　「可愛いじゃん。…どうしたの、主。何かあった？」
　「清光の反対隣は私の特等席でしょ？」
　「反対？」
　「そう。隣は安定ね」
　「そういうことか」
　「うん。清光、…清光こそどうしたの。何か悩んでる？」
　「悩んでないよ。…俺そんなに態度でてる？」
　「ううん、ポーカーフェイス？で、なんだっけ。えっとー、冷静沈着だっけ？いつもはそんな感じだけど、今日は隣来ないし私が寂しくなっちゃっただけ」
　「何その可愛い理由。俺可愛いしか言ってないじゃん、言われたいのに。…って、俺がいないと寂しいわけね。離れらんねぇじゃん」
　「離れるつもり、あるの」
　「ない」
　「そっか。よかった」

　静かに笑う主はあどけなさを残しながらも、大人のように綺麗に微笑んでいて、成長を感じずにはいられない。

　…もし俺が、鶴丸だったら。

　なんて、考えても仕方ないことを、俺は頭の隅で考えてた。

　俺は主を愛してるけど、これが恋からくるものかと言われると多分、そうじゃなくて、草木や花を愛でるのと同じようなもので、この先もきっと変わらないと思う。

　だけど、もしそうじゃなかったら、どうなんだろう。

　「ねぇ。見て、清光」
　「ん、なぁに？」
　「鶴さんが」

　もし、この先主が恋を覚えて…それが。