第1章 いち

　『お帰り、光坊。どうだった、修行は』
　『行き先は迷ったんだけどね、結局仙台にした。沢山学んできたよ』
　『そうか』

　逞しく成長を遂げた光坊を見て、俺の心が歩みを止めた。

　『鶴さんは？』

　俺は。

　『ん？…あぁ、このところ落ち着いて来てる。それを伝えたら、主からも、もう大丈夫だと太鼓判を貰った。近侍の役目を君に返そう』
　『返そうなんて、そんなこと…いいんだよ。鶴さんに任せたからこそ、僕は真の格好良さを学ぶことができたんだ。鶴さんだからこそ、任せられたんだ』
　『それは、…それは光栄だな。けど、やはり俺には荷が重いぜ。霊力を安定させる為とはいえ、近侍では驚きを仕掛ける間も無く仕事を押し付け…与えられるしな』

　…俺は、光坊みたいにはなれない。
　なりたくない。

　『ははは、鶴さんらしいと言えばらしいけど、仕事はキチンとしないと』
　『そうだな。光坊の言葉を借りるなら、格好つかないな』
　『そうだよ、ふふっ』
　『けど、本当に変わってくれないか？俺の修行もいつ来るかわからないしな』
　『もう…仕方ない、主に打診してみようか』
　『さっすが、光坊！そう来なくっちゃな！！』

　それから間も無く、次は俺が極みの修行に出ることになった。

　その頃には、夢と現実の境がよくわからなくなっていた。

　ただ、…唯一、きみの顔は思い出せなかったが。

　『鶴丸〜っ、あっという間だったなぁ』
　『あははっ、君、すごい顔だぜ？』

　俺に抱きついて、涙を流す大の男の主を見て苦笑せざるおえない。
　こんなに俺のことを思ってくれる主のためにも、俺は夢を打ち切らねばと思っていた。

　『ほら、主。鶴さんも、もう出発しないと』
　『分かってるが、こればっかりは』

　…だから、きみがヘソを曲げてしまったのかもしれないな。
　きみをあんな場所に置いて来た俺が、平気な顔して違う人間を主と呼んで仕えている。

　『行ってくる』

　それがきっと、許せなかったんだろうな。
　主の腕をゆっくりとほどき手を真上に掲げ、俺は修行に出た。

　『鶴さんの好物作って、主やみんなと待っているから！』

　…ごめんな、光坊。
　こうなったのは多分、俺のせいだ。

　『鶴丸国永』
　『あぁ。最後の手紙だ、頼む』
　『いえ、そうではありません。実は…』
　
　その時俺はまた、"政府の刀"になった。